——谈《言必称希腊还是中国》
首先需要说明的是，关于《言必称希腊还是中国》的书名，作者最先在科学公园网站《史海钩沉》栏目连载时，题目是《言必称希腊还是言必称中国》，出版时为了方便，简化为现今的书名。希腊只是一个代称，指的是与中国相对应的西方。在作者看来，1941年毛泽东同志说过的“不单是懂得希腊就行了，还要懂得中国”有其必要；随着时代的发展，“不单是懂得中国就行了，还要懂得希腊”。对于将中西文明合二为一或“兼容并包”之后的状况，作者充满期待：历史必将掀开新的一页，人类必将迎来“言必称世界”的新文明。
毛泽东在《改造我们的学习》一文中，批评“许多马克思列宁主义的学者也是言必称希腊，对于自己的祖宗，则对不住，忘记了”。该文从批评王明们“言必称希腊”，只知背诵马列词句而数典忘祖。由于《改造我们的学习》被收入语文教材，“言必称希腊”广为国人所知，被当作贬义来使用。其实，古希腊文明对后世影响巨大，是整个西方学术思想的源头之一，马克思、恩格斯在论述中常常涉及古希腊。古希腊文明像一个德智体美劳俱佳的五好少年，受到大部分地球人的高度赞扬。
在我看来，读史明智功能的发挥和形成，在于作者独具慧眼的史识。在《一群专制君主帮助美国实现独立共和》中，作者对美国独立的原因，旗帜鲜明地提出了人口因素的影响。如对于英国殖民成功的原因，“有人强调其宗教背景，也有人讴歌《五月花号公约》，其实相对较大的人口规模才是成功的关键。”“当时英法实力相近，殖民北美的时点也相近，但基于各种原因，法国殖民者的人数长期不到英国殖民者的十分之一。而正是人口数差异，决定了后来诸多事件的结果。”“只有源源不断的新人到来，才能保全建设成果，立稳根基发展壮大。”
用平视的眼光去观察，用平心的静气去体味，用思维的逻辑去推敲，书中隐藏于段落行间的句子，时不时让我停下来，会心一笑，英国的“利益思维”方式便是其中之一。义利之辩，一直是中华民族长期以来争执不休的问题；英国人则明确地把利字摆在了首位。作者写道，“英国人对待殖民地或军事利益，一直坚守商人本色，不像一名战士把胜负和荣誉看得比生命还重。这是英国人的智慧，也是英国文化长盛不衰、借助殖民地风靡全球的原因之一。”为中国人所耳熟而详的“大英帝国没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益”就出自于前后出任大英帝国35年首相的帕默斯顿。正是帕默斯顿就任首相期间，发动了对中国的鸦片战争，该人为了谋取大英帝国的利益，其谋略之深远、手法之高妙、算度之精密，纵观几百年来世界外交史，除了中国大外交家周恩来，再无人能与之相提并论。按孔子所说的“君子喻于义，小人喻于利”的说法，英国赤裸裸追求永远利益，简直就是小人行径。在作者看来，“英国是执行商业利益最大化原则最娴熟的国家，几乎哪里有利益，哪里就有英国的身影……在这一点上，英国的传人美国做得都不够好。”能够从狭小的英伦三岛扩展，逐步建立起庞大的日不落帝国，无可否认地与英国人的这种利益思维密切相关。
《言必称》一书布满了不少妙语，贴合当今的人心世态。1927年6月2日国学大师王国维在北京颐和园投昆明湖自杀。陈寅恪教授对此的解释是“非出于自杀无以求一己之心安”。后来，陈寅恪更是在《清华大学王观堂先生纪念碑铭》提出“独立之精神，自由之思想。”提倡精神，寄托情怀，是当时历史环境下的产物。对于当今的人来讲，我更多地是赞同所者所讲的“怀旧是人之常情、不足为奇，但是如果寄情太深，并采取各种激烈的行为对抗和拒绝新文明，那么最后的结果只能是给旧文化陪葬”。
对于传统教材上让中国一步一步陷入半殖民地半封建社会深渊的晚清政府，作者也给予了相对客观而公证的评价。着眼于国家统一的视角，“在国家遭遇外患和内乱时，清朝没有很快崩溃。国家反而经过一系列复杂运作，通过学习引进，打下了一些基础，为后来的大乱和分裂积蓄了一批新型人才，促使大家至少要借用新思想打内战，而很少承袭孔孟的老套路。” “为后来的大乱和分裂积蓄了一批新型人才”，我觉得改为“为国家积养和积蓄了一批能够应对后来的大乱和分裂的新型人才”可能更好一些。与被殖民的莫卧尔帝国和被肢解的奥斯曼帝国相比较之后，作者认为“清朝纵有千般不好，在民族团结和融合上却多有可取之处。尽管并非自愿，最终牺牲了自己，但是保全了多民族的国家。”
阅读这本书之后，读者能抛弃“中华民族优越论”和“西方优越论”的超越狭隘民族主义情绪，把自己的母国放在整个人类大历史背景下，与世界其他地区的文明，进行纵横对比，秉持客观的评价，以期在世界民族之林中更好地寻找自己的坐标，获得昂然的民族自信，汲取其他文明成果而阔步进取。相信随着经济的转型，中国必将出现一批兴趣丰富、人格完整、头脑健全的通识公民、思辨型公民，为世界做出更多更大的贡献。
